I Mainz mellan floderna Rhen och Main såg den judiska flickan Netty Reiling över sin axel för att anta sin pseudonym Anna Seghers efter en holländsk konstnär för att författa "Det sjunde korset", de sju judiska rymlingarna från koncentrationsläger romanens Westhofen, som motsvarar Tysklands Osthofen. Kortromanen "Auf dem Wege zur amerikanischen Botschaft" (1930) och även "Der Aufstand der Fischer gegen St Barbara" (1934), som handlar om ett par
revolterande fiskare, fälldes som ett sällsamt judiskt träd och brändes på bål under Kristallnatten 1933. Hennes mor avrättades i koncentrationsläger innan dottern Anna sökte asyl i Frankrike 1941, men tvingades leva i exil i Mexiko. 1947 återvände hon till sitt hemland, där hon fick utmärkelser som Georg Büchnerpriset samma år. Medlemmar i kommunistpartiet var kontroversiella. Författarinnan som var kommunist utsattes för förföljelse
och mordförsök, men återhämtade sina minnesförmågor efter att ha blivit påkörd av en lastbil.

Hon visste hur man skulle hålla om sig. Hon ingick ett äktenskap med ungraren Laszlo Radványi, som var vän med Georg Lukács, och studerade sedan konstvetenskap i Heidelberg och Köln för att skriva en doktorsavhandling
om Rembrandt. Det var under denna tid hon antog sitt författarnamn.

Under sin barndom fick hon lära sig att världen är farlig. Full av sjukdom, krig och förföljelse. En given grogrund för ett blivande författarskap. Hennes ensamhet i unga år fick hennes intellekt och fantasi att mogna tidigt. När hon fick för sig, att hon inte kunde skriva sagor såg hon ångbåtarna på Main och Rhen, hur de ångade
på vattnen runt flodkurvorna för att försvinna bort i horisonten. I axelhöjd skulle hon en dag se hur "platanerna på långt håll liknade sju kors". Några inledande ord i "Das siebte Kreuz".