Church TimesHymns Ancient & Modern Fredag ??22 januari 2021 Massakrer "av 750" rapporterades i komplexet i den ortodoxa kyrkan Aksum, Tigray, Etiopien av REBECCA PAVELEYDEN 15 JANUARI 2021 PAKapell av tabletten, St Mary of Sion, Aksum, i Tigray RAPPORTER om en massakre på 750 personer i katedralkomplexet som sägs rymma konventets ark kom från Tigray-regionen i Etiopien. Räkenskaperna kom från dem som flydde från staden Aksum och gick mer än 200 km till den regionala huvudstaden Mekelle. Massakern rapporterades först av den belgiska icke-statliga organisationen med European External Program with Africa (EEPA). Området är begränsat till journalister, men det har rapporterats om massakrer, av vilka några har dokumenterats av Amnesty International. Tidigare BBC World Service Africa-redaktör och Senior Research Fellow vid Commonwealth Institute for Studies, Martin Plaut, sa att de som flydde från massakern i Aksum rapporterade att attacken började efter att etiopiska federala trupper och Amhara-miliser flydde nära kyrkan St. Mary of Zion . Man tror att upp till 1000 personer är inrymda i kyrkans komplex. Ett av kapellen, tablettkapellet, anses av etiopiska kristna innehålla förbundsarken, som är dold för alla utom en präst som aldrig lämnar förbundet. Plaut sa: "Folk var oroliga för arkens säkerhet och när de hörde att trupperna närmade sig var de rädda för att de hade kommit för att stjäla den. Alla inne i katedralen tvingades gå ut på torget." EEPA: s senaste utgåva av situationen i Tigray på tisdag rapporterar att 750 personer sköts i Aksum, även om detta inte har verifierats. Massakern sägs ha utförts av etiopiska federala trupper och Amharamili. Man tror att kyrkan inte skadades och Plaut sa att arken troligen var gömd innan trupperna anlände, även om det inte var möjligt att bekräfta detta. Arken tros av etiopisk-ortodoxa kristna ha gömts i Aksum av Menelik I, son till kung Salomo av Israel. Konungariket Aksum var en av de fyra stormakterna i den antika världen, och staden Aksum är en UNESCO: s världsarvslista. Strider bröt ut i Tigray i november efter att den etiopiska premiärministern Abiy Ahmed skickade federala trupper, med stöd av eritreiska militser och trupper, för att bekämpa Tigray People's Liberation Front (TPLF), som han anklagade för att hålla olagliga val. TPLF var en del av Etiopiens styrande koalition fram till 2019. Regeringen sa att konflikten slutade efter att Mekelle fångades i slutet av november, men TPLF fortsätter att föra ett gerillakrig. Den etiopiska regeringen har erkänt att de bombat en gammal moské i Tigray och lovat att reparera den. Al-Nejashi-moskén i norra Tigray drabbades av skal, och dess kupol, minaret och forntida gravar, som sägs ha 15 lärjungar av profeten Muhammad, skadades. En närliggande kyrka skadades också i attacken, och regeringen lovade också att reparera den. EEPA rapporterade att efter bombningen plundrades moskén av etiopiska och eritreiska trupper och att vissa civila dog när de försökte skydda den. Humanitärt bistånd har inte nått regionen, trots uppmaningar från FN, som uppskattar att 2,3 miljoner barn har tagits bort från mat och hjälp (Nyheter 1 januari). Mer än en miljon människor har fördrivits av strider och mer än 50 000 har flytt till Sudan. Det finns också oro för säkerheten för många eritreiska flyktingar i Tigray-lägren.