Snö i december.
Det vita kringlandet
absorberar liksom allt
av ljus och rörelse.
Bäddar in den lilla byns
stenhus i ett skenbart lugn.
Framför flammande eldstäder
värmer sig samhällets frusna
invånare. En och annan smuttar drömskt
på värmande glögg eller en kopp
te. Lågmälda samtal förs, som i
hemlighet.

I ett av de äldre husen
kringelkrokar Jillanda Lööf
sin väg nedför den vindlande
och knakande trätrappan. Även
om det bara är i början av december
har hon redan hämtat ner gran från vinden.
En vind belamrad av allehanda attiraljer
och samlarting. Lampskärmar, speldosor,
resegrammofoner, virkade dukar, stickade tröjor
och vantar trängdes med gamla Allerstidningar,
konst- och hantverksböcker och en mängd häften
fulla av mönster att sticka.

Jillanda och systern Vendela innehar Lööfs Garnbod
och är bespetsade på resultatet av den stickartävling
de anordnat. Årets julklapp 2022 är det hemstickade
plagget och intresset verkar större än någonsin.
Sluttid för tävlingen är den 9 december så att man i
god tid före jul hinner utse en vinnare.

I stugors vrå glöder nu stickorna. Räknas
aviga och räta medan tankarna far fritt hos
deltagarna. Ska det bli den spetsnästa fru
Jansson som åstadkommer det vinnande mönstret
för fjärde året? Ryktet går visst att hon mutar Vendela
med sin oemotståndliga julkaka. Och var det inte någon
som såg den nyinflyttade änkemannen, Julius Skälmson,
komma utsmygande från Garnboden med både garn och
stickor? Inte kan väl gamla karln det ädla hantverket,
tänker en och annan.

Den nionde kom och etthundrafem bidrag lämnades in.
Bland alla vantar, luvor och halsdukar fanns det enligt
Vendela ett plagg som stack ut. Och Jillanda höll med.
Tröjan i isländskt ull föreställande ett detaljerat ansikte
med rött hår och början till tomteskägg omgiven av
sirliga mönster var en kombination av ädel konst och
nytänkande.

Dagen för prisvinnarna har anlänt. Förutom vinnaren
som får 3000 kr delas 10 kg kaffe till tvåan och trean
vinner ett porslin-set. Lööfs Garnbod knökfull och
lokaltidningen är också på plats. Vendela börjar ropa
upp namnen: Till stor förvåning och litet sus genom
lokalen får änkemannen tredje pris för sina gulsvarta
vantar. Fru Jansson får detta år nöja sig med kaffe för
sin snitsiga och långa halsduk. Lokaltidningens reporter
makar väg för sig och sin fotograf när Tora Ander och
hennes vinnande bidrag presenteras.

Innan alla hunnit beskåda tröjan ordentligt ljuder en röst:
- Det är ju han, tjyven som stal limporna med cigaretter.
Och genom detta intermezzo blev Fru Tora Ander den stora
snackisen på bygden. Hon som ovetandes på sin stickade
tröja skapat en bild av den rödhåriga karl vilken
från kioskbutiken stulit ett antal limpor cigaretter.
Vid själva gärningen hade han burit tomtemask, men
iakttagits i färd med att slänga masken, kort därefter.
Så brottet blev löst och fru Ander; julens hjältinna.