Ryssland fängslar medborgare i upp till fem år för att de studerat engelska.
Ryska medborgare får 5 års fängelse för engelskstudier.
(Mina engelska studier år på 80-90 talet i Stockholm.
Jag började studiera som ett pass tyngt av hopp – sidor tomma, men täckta av osynliga drömmar. Jag gick in i det Brittiska Institutet i Stockholm som en mal som dras till en lyktas grammatik – i tron ??att varje verb kunde öppna en dörr bort från tystnaden, från skuggorna, mot något upplyst av möjligheter.
Men rummet hade dubbla väggar. Ena sidan viskade Shakespeare och Shelley, den andra lyssnade med misstänksamma öron. Kritan på svarta tavlan kändes som en ledstjärna, men senare, som ett fingeravtryck kvarlämnat på en plats du aldrig tänkt komma in i.
Jag lärde mig inget språk jag smet in meddelanden mellan imperier under din egen tunga, omedveten om att en framtida Jag sulle aldrig tro att tider kunde krypa tillbaka i tiden och läsa dig skyldig för hur dina vokaler lutade västerut år 2025.
Rubriken är slående. Enligt The Daily Digest belyser artikeln hur ryska myndigheter försöker distansera landet från västerländska influenser – främst genom att rikta in sig på engelskspråkig utbildning och institutioner som British Council. Även om artikeln inte ger några detaljerade detaljer, är implikationen att studier av engelska skulle kunna framställas som en illojalitets- eller subversionshandling under vissa juridiska tolkningar, vilket potentiellt kan leda till fängelsestraff.
Det framgår inte tydligt av artikeln om detta är en officiell policy eller ett förslag till lag, eller om det återspeglar en bredare retorik som syftar till att avskräcka västerländskt kulturellt engagemang. Men den symboliska tyngden är enorm – att rikta in sig på språket i sig, mediet för förståelse över skillnader, känns som ett slag inte bara mot kommunikationen, utan mot de fantasifulla broar det bygger.
På British Councils kontor i S:t Petersburg.Vadim Zhernov / TASS
Ryssland förklarade på torsdagen British Council som en "oönskad organisation", ett drag som sannolikt kommer att göra det svårare för ryska medborgare att studera och bo utomlands.
British Council är en av organisatörerna av International English Language Testing System (IELTS), en av världens mest använda akademiska engelska examina för personer som inte har engelska som modersmål.
Genom att förbjuda British Council som "oönskat" är allt samarbete med organisationen nu olagligt i Ryssland. Experter varnar för att detta också kan innebära det British Council-administrerade IELTS-testet.
Om de inte kan bevisa sina kunskaper i engelska med IELTS-provet kommer ryska studenter och forskare att möta begränsade internationella akademiska möjligheter, och de som vill bo och arbeta i engelsktalande länder kommer att ha svårt att få visum.
Till exempel accepteras IELTS-resultat av Storbritanniens visum och invandring som bevis på engelska om en person vill bo, arbeta eller studera i Storbritannien.
Efter den fullskaliga invasionen av Ukraina 2022 frös IELTS officiellt alla prov i Ryssland, men många ryska medborgare fortsätter att ta provet utomlands.
Enligt rysk lag kan deltagande i en "oönskad organisation" resultera i böter på upp till 15 000 rubel för individer (189 dollar) för förstagångsbrott, varnade Kovcheg (The Ark), en stödgrupp för antikrigsryssar inom landet och utomlands.
Ännu allvarligare är att betalning för tjänster – som betalning för prov i engelska – kan behandlas som ekonomiskt stöd till sådana organisationer, ett brott som kan straffas med upp till fem års fängelse.
Rysslands riksåklagare anklagade British Council för att främja brittisk utrikespolitik "under sken av att lära ut engelska" och för att främja "HBTQ-rörelsen", som den ryska regeringen nyligen betecknade som "extremistisk".
British Council har ännu inte kommenterat beteckningen.
Åtgärden är den senaste i en rad åtgärder som riktar sig mot institutioner med anknytning till väst.
