Året var 1929. Platsen Los Angeles. Agerande: fadern 32 år, arbetslös kemiingeniör, modern 31 år svensk sjukgymnast, polioinvalidiserad. 3 barn:1, 2 och 4 år gamla.
1 hönsgård + 1 direktör.

Situationen i regionen: inga arbeten, ingen varu- eller penningdistribution.

Modern passar hyresvärdinnans hönsgård, så familjen har ägg och tuppkycklingar; hon odlar grönsaker efter bästa förmåga, ett stort fikonträd finns på gården och aprikoser.
Byteshandel var lösenordet för dagen: familjen äger ännu i dag ett präktigt lexikon, tryckt 1922, som kom till huset i utbyte mot 4 ägg.

Fadern, som var storsimmare, vattenpolospelare och guldmedaljsimhoppare, hade kamrater i många läger.
En dag när tillfällighetsarbetena med "pick and showel" tröt, gick han förtvivlad upp till en vän på direktörsnivå i en storkoncern, "har du möjlighet att försträcka mig med en summa?" Bakom det blänkande tomma skrivbordet slår vännen ut med händerna: "här finns ingenting! allt är stoppat! men vänta! här i skrivbordslådan! här! här är en rulle frimärken du kan få!"