Royal Standard sänktes i Barbados tidigt i morse när den karibiska ön blev en republik - 396 år efter att den först blev en del av det brittiska imperiet under kung Jakob I.

I ett tal för att uppmärksamma händelsen sade prinsen av Wales att slaveri var ett "fruktansvärt illdåd som för alltid färgar vår historia" när stafettpinnen passerades.

Charles hade flugit in i den tropiska ön som representant för dess statschef, drottningen - men efter midnattsceremonin i huvudstaden Bridgetown är han nu helt enkelt en besökande dignitär efter att ha sett den nya presidenten, Dame Sandra Mason, invigas.

Men en planerad protest mot prins Charles närvaro i Barbados och krav på slaveriskadestånd från kungafamiljen avbröts efter att öns regering nekat dem tillstånd att förhindra spridningen av Covid-19.

Överlämningen av makten valdes på årsdagen av Barbados självständighet från Storbritannien 1966 och öns mest kända stjärna Rihanna flög in för att få äran av National Hero of Barbados - tillsammans med cricket stora Sir Garfield Sobers.

I sitt tal sade prinsen av Wales att han respekterade regeringens beslut att bli republik, men var glad över att den stannade kvar i samväldet.

Charles sade: "Skapandet av denna republik erbjuder en ny början, men det markerar också en punkt på ett kontinuum, en milstolpe på den långa väg som du inte bara har rest, utan som du har byggt.

"Från de mörkaste dagarna i vårt förflutna, och slaveriets fruktansvärda grymhet, som för alltid färgar vår historia, smidde folket på denna ö sin väg med extraordinär styrka.

"Frigörelse, självs regering och självständighet var era vägsyrer.

"Frihet, rättvisa och självbestämmande har varit dina guider. Din långa resa har fört dig till detta ögonblick, inte som din destination, utan som en utsiktspunkt för att undersöka en ny horisont."

Kinesiska påtryckningar sägs underblåsa en strävan att avsätta drottningen som statschef i Barbados, har brittiska parlamentsledamöter upprepade gånger varnat.

Peking har pumpat in minst 490 miljoner dollar i öns turistnäring de senaste åren - och ännu mer i lån med låg ränta. Pengarna har tvingat Dame Sandra att förneka att Kina är den drivande kraften bakom att avsluta 400 års lojalitet mot den brittiska kronan sedan kung Jakob I utan någon folkomröstning av befolkningen.

 

+38

 

Den nya presidenten i Barbados, Dame Sandra Mason (sittande till höger), tittar på när prins Charles talar till publiken vid hennes invigning i Bridgetown i morse

 

+38

 

Rihanna var en av hedersgästerna och såg på när Charles sa att han respekterade regeringens beslut att bli republik.

 

+38

 

 

+38

 

 

Dame Sandra Mason, till vänster, invigdes som Barbados första president i en ceremoni som hölls av prins Charles

 

+38

 

Dame Sandra svors in som Barbados första president efter att landet blev republik och avsatte drottningen som statschef tidigare i morse.

 

+38

 

 

+38

 

 

Dame Sandra Mason blir Barbados första president i en ceremoni som äger rum i Bridgetown i morse som såg drottningens kungliga standard sänkas för sista gången (vänster) och ersättas av en ny presidentflagga (höger)

 

+38

 

Drottningens standard sänks för sista gången i Barbados denna morgon när önationen blir en republik

 

+38

 

Dame Sandra sitter i en stol som tidigare ockuperades av prins Charles efter att ha svurits in i en Barbados första president

 

+38

 

Sångerskan Rihanna tilldelades äran av National Hero of Barbados under sitt fullständiga namn Robyn Rihanna Fenty som en del av festligheterna

 

+38

 

Rihanna tackar Dame Sandra efter att ha fått nationalhjältens ära tilldelad henne under morgonens ceremoni

 

+38

 

Militären ledde pompa vid den första presidentinstallationsceremonin i Barbados historia, 55 år efter att ön vann självständighet från Storbritannien.

 

+38

 

 

Scenen i Bridgetown, Barbados, i morse när Charles deltog i en ceremoni för att inleda sin nya era som republik

 

+38

 

Charles sitter på National Heroes Square i Barbados huvudstad Bridgetown när ceremonin kom igång vid midnatt

 

+38

 

Prins Charles tar plats vid ceremonin där Dame Sandra Mason kommer att ersätta sin mor drottningen som Barbados statschef

 

+38

 

 

+38

 

 

Sångerskan Rihanna blev nationalhjälte under ceremonin då Barbados invigde sin första president tidigt idag.

 

+38

 

Cricketlegenden Sir Garfield Sobers omfamnar Rihanna - de enda två levande National Heroes of Barbados efter att sångaren fått äran att markera nationens självständighet. Båda är nu tilltalade "The Right Excellent".

Drottningen sände sitt eget budskap till önationen och sade till dem och deras nye president: "Vid detta viktiga tillfälle och ert övertagande av ämbetet som Barbados första president vill jag framföra mina gratulationer till er och alla barbadier.

"Jag besökte ditt vackra land första gången strax före självständigheten i början av 1966, och jag är mycket glad över att min son är med er i dag. Sedan dess har Barbados folk haft en speciell plats i mitt hjärta; Det är ett land som med rätta är stolt över sin livliga kultur, sin idrottsliga skicklighet och sin naturliga skönhet, som lockar besökare från hela världen, inklusive många människor från Storbritannien.

"Under årens lopp har våra länder haft ett partnerskap baserat på gemensamma värderingar, delat välstånd och nära samarbete i en rad olika frågor, inklusive det senaste arbetet med klimatförändringar. Det är också en källa till stor tillfredsställelse att Barbados fortfarande är en aktiv deltagare inom samväldet, och jag ser fram emot den fortsatta vänskapen mellan våra två länder och folk.

"När ni firar denna betydelsefulla dag sänder jag er och alla barbadier mina varmaste lyckönskningar till er lycka, frid och välstånd i framtiden."

Fyrverkerier tände himlen i Bridgetown efter ceremonin, som också såg Barbados-födda sångaren Rihanna ges den sällsynta äran av National Hero - en av endast två levande människor att ta emot den tillsammans med cricket stora Sir Garfield Sobers.

"Må du fortsätta att skina som en diamant och bringa ära till din nation", sa premiärminister Mia Mottley till kändisen.

Efter att ha tillträtt sade Dame Sandra - den tidigare generalguvernören: "Republiken Barbados har satt segel på sin jungfruresa."

Hon tillade: "Vårt land måste drömma stora drömmar och kämpa för att förverkliga dem."

Och mitt i växande ilska över historisk rasism hade Charles erkänt de djupa fel som gjordes när slavar importerades hit i 200 år fram till 1834, för att arbeta på lukrativa brittiska sockerplantager.

Idag ska prinsen besöka öns respekterade riksarkiv - fyllda med bevis på slaveriets bistra verklighet. Det var bara tack vare slavarnas arbete som det hårda arbetet med sockerrörsproduktionen kunde utföras så lönsamt.

 

+38

 

 

 

Det har föreslagits att Peking har köpt upp Barbados efter tunga kinesiska investeringar på ön. Kina byggde Konfuciusinstitutet vid University of the West Indies samt sålde elbussar och skickade Covid-jabbar till Barbados

 

+38

 

 

Kina har pumpat in minst 7 miljarder dollar i investeringar i Karibien sedan 2005, visar uppgifter, även om den verkliga siffran - med tanke på mjuka låneavtal och privata investeringar - tros gå långt in på tiotals miljarder. Showpiece-projekt har inkluderat en cricketstadion i Grenada, ett kasino och resort i Bahamas, och förvärva Jamaicas största hamn. Barbados har hittills fått cirka 490 miljoner dollar i investeringar

 

+38

 

Laos, Sierra Leone och Guinea har fått mer än hela sin BNP i investeringar från Kina

 

+38

 

Lokalbefolkningen deltog i en "Pride of Nationhood" -fest på måndagskvällen, landets sista dag med drottningen som statschef

 

+38

 

Bridgetown var i feststämning sent på måndagen inför svordomarna av Dame Sandra Mason som landets första president

 

+38

 

Stolt Barbadian och West Indies cricket stora Sir Garfield Sobers, 85, hälsas vid presidentinstallationen i Bridgetown

Det blev ingen folkomröstning om att Barbados skulle bli en republik, och med coronaviruset som innebär att firandet är dämpat och inte öppet för allmänheten, var det lite surr om bytet.

I verkligheten kommer det att innebära liten synlig förändring för de 290 000 invånarna i denna 270 miles-square nation, som ligger i Atlanten strax öster om Karibien.

Den nya presidenten, Dame Sandra Mason, byter helt enkelt från sin roll till igår som kungligheters generalguvernör - och drottningens ansikte hade länge försvunnit från mynt och frimärken. De väpnade styrkorna kommer helt enkelt att få nya knappar på sina uniformer, och öfängelset är inte längre "Hennes Majestäts".

Men en liten grupp förkämpar tar förändringen som ett tillfälle att kräva mycket mer, inklusive skadestånd för den långsiktiga skada som orsakas av slaveri.

 

+38

 

Firandet kom igång i Barbados huvudstad Bridgetown inför ceremonin som svor in sin första president

 

+38

 

Musiker som deltar i firandet med temat "Pride of Nationhood" som såg Barbados bli en republik i morse

 

+38

 

Cirkusartister och underhållare tog sig ut på Gatorna i Bridgetown i en parad innan presidenten invigdes idag

 

+38

 

Revellers på National Heroes Square i Bridgetown firar att landet blir en republik och avslutar fyra århundraden av band till Storbritannien

 

+38

 

 

Drottningen är på bild möter Dame Sandra Mason i en arkivbild. Dame Sandra ersätter drottningen som statschef

Enligt öhistorikern Hilary Beckles, ordförande för Caribbean Community Reparations Commission, var Barbados "Storbritanniens första "svarta slavsamhälle", det mest systematiskt våldsamma, brutala och rasistiskt omänskliga samhället i moderniteten.".

Och aktivister hävdar att kungafamiljen är djupt inblandad i slavhandeln. De noterar att drottningens förfader Kung George IV 1824 proklamerade slavar förväntades visa "plikttrogen lydnad mot sina mästare", och hävdar att Kensington Palace byggdes med sockerhandelsvinster.

Prins Charles och den brittiska regeringen har inga planer på att göra ett sådant åtagande, förutom att lova fortsatt välgörenhetsarbete från Prince's Trust och relativt små summor för att hjälpa infrastruktur.

Öparadiset vänder drottningen ryggen: Hur den stigande republikanismen kommer att se en av Storbritanniens äldsta kolonier Barbados bryta sina 400 år gamla band med kronan för att "lämna sitt förflutna bakom sig"... efter att ha tagit $ 500M från Kina

av MARTIN ROBINSON, Chief Reporter, och HARRY HOWARD, Historiekorrespondent, för MailOnline

I dag, nästan 400 år efter att Barbados blev anspråksförd för sin förfader kung Jakob I av ett engelskt fartyg, upphör drottningensroll som delstatens statschef på ön.

Draget av landets politiker att göra det till en republik kommer mer än 50 år efter att det blev helt självständigt 1966.

Det året möttes hennes majestät och prins Philip av upphetsande folkmassor när de landade i Bridgetown, Barbados huvudstad, för starten av en fem veckor lång rundtur i Karibien.

Men drottningens bestående popularitet bland många barbadier har inte stoppat den i slutändan framgångsrika strävan att ta bort monarken.

Prins Charles landade i barbados i går kväll inför den historiska ceremonin som tog bort hans mors symboliska makt innan generalguvernören Dame Sandra Mason var landets första president.

Ceremonin följde på det beslut som fattades förra året, då Dame Sandra sa att "tiden är inne" att helt lämna vårt koloniala förflutna bakom sig.

Men under de senaste åren har Barbados omfamnat en rapporterad $ 490 miljoner i finansiering från Kina för ny utveckling - även om alla förslag om att detta förhållande kan skapa sina egna problem har avfärdats av landets premiärminister, Mia Amor Mottley.

Kinesiska pengar har gått till projekt som inkluderar byggandet av ett Konfuciusinstitut vid University of the West Indies campus i Barbados, renoveringen av nationalstadion i Bridgetown, uppgraderingen av hans avloppssystem, ombyggnad av vägar och byggandet av en kurort vid det berömda Sam Lord's Castle.

Kina har också donerat ett kustpatrullfartyg till Barbados flotta, gett 30 000 doser av sitt Sinovac-vaccin för att bekämpa Covid-19-pandemin och sålt 30 elbussar till landet.

Investeringen har lett till förslag om att Kina använder investeringen för att få politiskt inflytande i regionen.

När Barbados i slutet av förra året meddelade att det skulle bli en republik anklagade Tom Tugendhat, ordförande för Storbritanniens utrikesutskott, Peking för att "spela en stor roll" i beslutet.

 

+38

 

 

Idag, nästan 400 år efter att Barbados blev anspråksförd för sin förfader kung Jakob I av ett engelskt skepp, upphör drottningens roll som delstatens statschef på ön. Ovan: Drottningen i Barbados under sin fem veckor långa turné i Karibien 1966

 

+38

 

 

+38

 

 

Draget av landets politiker att göra det till en republik kommer mer än 50 år efter att det blev en helt oberoende nation 1966. Det året möttes hennes majestät och prins Philip av upphetsande folkmassor (bilden till vänster) när de landade i Bridgetown, Barbados huvudstad, för starten av en fem veckor lång rundtur i Karibien. Höger: Drottningen i Barbados under sin silverjubileumsturné 1977

Barbados drag att avsätta drottningen som statschef kommer nästan 30 år efter den sista nationen som gjorde det – ön Mauritius – 1992.

När engelska sjömän bosatte sig på Barbados 1627 blev det Storbritanniens andra koloni – efter att Virginia hade grundats i Nordamerika.

Från den utgångspunkten fortsatte det brittiska imperiet att täcka nästan en fjärdedel av världens yta och befolkning.

Barbados eget parlament – som modellerades efter sin kolonialmästares i England – grundades 1639, vilket gör det till det tredje äldsta i hela samväldet.

Under åren som följde skeppades tusentals västafrikanska slavar till ön för att arbeta på sockerplantager.

 

+38

 

 

Prins Charles landade igår kväll i Barbados inför den historiska ceremonin som kommer att ta bort hans mors symboliska makt innan den nuvarande generalguvernören Dame Sandra Mason svärs in i morgon som landets första president.

 

+38

 

 

Drottning Elizabeth 2 hälsas av allmänheten under en walkabout i Barbados den 1 november 1977 i Barbados

 

+38

 

 

Det uppskattas att mellan 1627 och 1807 skickades cirka 387 000 afrikaner till ön mot sin vilja och landet skiftade från att ha en majoritet av vita bosättare till en majoritet av svarta befolkning.

Den 28 augusti 1833 antog den brittiska regeringen Slavery Abolition Act, och slavar över hela det brittiska imperiet, inklusive i Barbados, beviljades frigörelse.

När ön blev självständig 1966 – efter att ön beviljats inre självstyre 1961 – fortsatte drottningen som statschef, denna gång vid rodret för den separata monarkin Barbados.

Efter sitt besök det året återvände hennes majestät först 1977 - när hon gav sig ut på Concorde för första gången på hemresan - och igen 1985 och 1989, där varje besök mottogs väl av barbadier.

Men dessa besök dämpade inte önskan bland politiker och många vanliga barbadier om att landet skulle bryta sina formella band med den engelska monarkin.

Idén undersöktes formellt på 1970-talet, men det beslutades att det fortfarande inte fanns tillräckligt med offentligt stöd.

Nästa milstolpe kom 1998, då en konstitutionell granskningskommission i Barbados rekommenderade republikansk status.

Sedan, 2003, valde landet att ersätta den Londonbaserade rättsliga kommittén för riksrådet med Den karibiska domstolen, belägen i Trinidad och Tobagos port i Spanien, som sin slutliga appellationsdomstol.

År 2005 antogs lagstiftning för att möjliggöra en folkomröstning om övergången till republikanism, men den faktiska omröstningen ägde aldrig rum.

År 2015 sa premiärminister Freundel Stuart att "vi måste gå från ett monarkiskt system till en republikansk regeringsform inom en mycket snar framtid".

Under de senaste två åren har republikanismen tagit fart ytterligare mitt i nedfallet från Black Lives Matter-rörelsen, förnyat fokus på slavhandelns fasansfulla historia och Storbritanniens katastrofala hantering av Windrush-skandalen.

Men månadens skifte bort från Storbritanniens monarki har drivits igenom av premiärminister Mottley och godkänts av parlamentet, där politikerpartiet Labour kontrollerar 29 av 30 platser.

Vissa politiker motsätter sig flytten. Verla de Peiza, 50, ledare för landets demokratiska arbetarparti, sade till Daily Mails Robert Hardman: "En folkomröstning skulle ha varit bra eller åtminstone någon form av ordentligt samråd.

"Vi blev lovade en valhögskola för att diskutera en ny konstitution. Det har inte funnits något sådant.

Dr Ronnie Yearwood, 42, lektor i juridik vid University of the West Indies, tillade: "Det fanns ingen rop på gatorna för detta.

 

+38

 

 

Drottning Elizabeth II av England, vänster, och prins Philip, höger, underhölls av earlen och grevinnan av Avon, i deras hus, Villa Nova, i Barbados, Västindien, 15 februari 1966

 

+38

 

 

Storbritanniens drottning Elizabeth II välkomnas varmt av folkmassorna utanför parlamentsbyggnaderna i Bridgetown, Barbados, den 24 februari 1975.

"Men om ni kritiserar denna process, eller ber om en folkomröstning, anklagas ni för att vara antirepublik.

" Regeringen säger "titta på Brexit" som om det är en dålig sak när folket får säga sitt. Det kunde ha varit ett vackert ögonblick, men det känns väldigt platt.

Sedan Mauritius beslut att bli republik har tre andra nationer hållit omröstningar i ämnet – Australien 1999, Stillahavsstaten Tuvalu 2008 och Barbados karibiska granne St Vincent & grenadinerna 2009.

Vid varje tillfälle, trots påtryckningar från politiker, valde folket att behålla drottningen som statschef.

Trots Mottleys beslut att göra Barbados till en republik kommer det att förbli en viktig del av samväldet, som leds av drottningen.

Barbados: Landets koloniala historia

Barbados var en av de äldsta engelska bosättningarna i Västindien och överträffades endast av Saint Kitts.

Ländernas historiska band går tillbaka till 1600-talet och inbegriper bosättning, postkolonialism och moderna bilaterala förbindelser.

Sedan Barbados blev självständigt 1966 har nationerna fortsatt att dela band genom samväldet, med drottningen som monark.

Det barbadiska parlamentet är det tredje äldsta i hela samväldet och ön fortsätter att utöva Westminster-regeringens stil.

Många av de historiska anglikanska kyrkorna och plantagehusen över hela ön visar influenserna av engelsk arkitektur.

År 1627 landsteg 80 engelsmän ombord på William och John på den karibiska ön och grundade Jamestown (nära dagens Holetown), i kung Jakob I: s namn.

De tidiga bosättarna kämpade för att utveckla en lönsam exportgröda och hade svårt att upprätthålla leveranser från Europa.

Men sockerrevolutionen, introduktionen av sockerrör från nederländska Brasilien, på 1640-talet var mycket lukrativ och under det kommande decenniet åkte mer än två tredjedelar av engelska emigranter till Amerika till Barbados.

 

+38

 

Sockerrevolutionen, införandet av sockerrör från nederländska Brasilien, på 1640-talet var mycket lukrativt men kom till stora sociala kostnader

Men medan denna övergång till socker gav enorma vinster, kom det till en stor social kostnad. Tusentals västafrikanska slavar skeppades över Atlanten för att arbeta med plantager och arbetare led av låga löner och minimala sociala tjänster.

Det uppskattas att mellan 1627 och 1807 skeppades cirka 387 000 afrikaner till ön mot sin vilja och landet skiftade från att ha en majoritet vit befolkning till en majoritet svart befolkning.

Den 28 augusti 1833 antog den brittiska regeringen Slavery Abolition Act, och slavar över hela det brittiska imperiet beviljades frigörelse.

Barbados förblev en brittisk koloni tills intern autonomi beviljades 1961.

Landet blev helt självständigt den 30 november 1966, under en tid då landets ekonomi expanderade och diversifierades.

Sedan dess har det barbadiska parlamentet förblivit en konstitutionell monarki och parlamentarisk demokrati, som bygger på det brittiska Westminster-regeringssystemet.

År 2008 uppgick den brittiska exporten till Barbados till 38 miljoner pund, vilket gör den till Storbritanniens fjärde största exportmarknad i regionen.

 

Under de senaste åren har ett växande antal brittiska medborgare flyttat till Barbados för att leva, med undersökningar som visar att brittiska medborgare utgör 75-85 procent av Barbados andra hemmamarknad.