den heltäckta kvinnan gick tre steg
bakom sin man
mannen hade en liten "platt hatt"
som låg klistrad på hjässan

(praktiskt när man inte vill att flinten
ska synas)

de delar av hans huvud som var blottade
täcktes av grå spretiga testar
han gick rak i ryggen och med långsamma
värdiga steg - sina händer
hade han knäppta bakom sin rygg

han såg mycket avslappnad ut där han
gick och strosade, en nöjd man
kvinnan vars kropp täcktes från topp
till tå av stora svarta tygstycken bar
på flera matkassar

det såg mycket tungt ut.

hon kämpade med de tunga matkassarna
samtidigt som hon hela tiden
anpassade sina steg till mannens -
det gällde ju att
inte komma upp jämsides med honom

(Gud förbjude)

när de passerade en grönsakshandlare
stannade mannen och började prata
med butiksinnehavaren

Kvinnan passade på att ställa ifrån sig
sina kassar och räta på ryggen en stund

(jag kunde se att hon svettades rejält)

de båda männen pratade länge och väl,
de gestikulerade
och verkade inbegripna i ett allvarligt samtal
kvinnan började se sig omkring
bland alla grönsaker, hon klämde och kände
innan hon gick vidare till nästa disk med frukt

rätt snart hade hon tröttnat på att vänta.
hennes blick föll på en klädbutik som låg
vägg i vägg med grönsakshandlarens

efter att hon sneglat på de två samtalande
männen tog hon sats och gick de få stegen
till klädbutikens skyltfönster

det sista jag såg av henne var hennes svarta
tygklädda rygg som försvann in i mörkret

efter vad som kändes som en evighet hade
de båda männen pratat klart och den äkta
mannen vände sig för första gången om mot
sin hustru - eller rättare sagt mot platsen
där han antog att hon stod och väntade på honom

förvåningen som passerade hans ansikte
förbyttes raskt till ett irriterat kroppspråk
när han tog några steg ut mot gatan
för att se om han kunde få syn på henne
någonstans

hans svarta små ögon genomsökte hela
kvarteret samtidigt som han vred sina
händer där bakom ryggen

när han förstått att hon var borta
började han gå - i ett snabbare tempo nu -
nerför gatan medan hans lilla grå
huvud frenetiskt vinklades från sida till sida

  Jag slogs av det paradoxala:

"Cherchez la femme = sök kvinnan"

   Kvinnan.... bakom.... allt