Siffra är ett lån från arabiska adjektivet cifron
som betyder "tom" och ursprungligen tjenade
till benämning endast för nolltecknet, liksom
ännu fallet är med de deraf bildade fr. zero,
eng. zero, stundom, cipher. Siffra är för
övrigt samma ord som fr. chiffre, hemligt
skrivtecken, "chiffer-språk". Arabernas
grundliga kunskaper inom matematiken
astronomien hafva riktat dessa
vetenskaper med en mängd
arabiska uttryck. Vi påminna
särskildt om almanack och
algebra, vilka bägge förråda
sitt ursprung genom den
arabiska artikeln al-.