Maria Rosetti, den engelska kvinnan som räddade den rumänska revolutionen med ett spädbarn i famnen

Maria Rosettis historia är ett av de mest imponerande bevisen på kvinnligt mod i Rumäniens historia, värdig ett actionfilmsmanus. Född i Storbritannien under namnet Mary Grant kom hon till Valakiet genom sin bror, som var konsul i Bucuresti. Där träffade hon och gifte sig med C.A. Rosetti, och hon adopterade helt hans land och ideal. Hon blev den första kvinnliga journalisten i den rumänska pressens historia och en central gestalt i revolutionen 1848.

Hennes absoluta stund av hjältemod kom under den blodiga hösten 1848, efter att revolutionen hade krossats. De osmanska trupperna ingrep brutalt och arresterade ledarna för rörelsen, bland dem C.A. Rosetti, Ion C. Bratianu och flera andra. De fördes ombord på ett turkiskt militärfartyg och transporterades på Donau mot den österrikiska gränsen, där de riskerade exil eller avrättning.

Medan många skulle ha resignerat vägrade Maria Rosetti att acceptera detta öde. Trots att hon just hade fött barn och bar på en dotter på bara några månader – symboliskt döpt till ”Libertatea” – gav hon sig ut på en desperat jakt längs Donaus strand. Förklädd till bondkvinna reste hon med vagn eller till häst och höll jämna steg med det turkiska fartyget i flera dagar, från Giurgiu ända till den serbiska gränsen.

Det som följde är legendariskt. Maria lyckades övertala de turkiska officerarna att låta henne gå ombord i varje hamn där fartyget lade till, under förevändning att hon ville se sin man en sista gång och kyssa hans hand. Med hjälp av sin charm – och det faktum att ingen skulle misstänka en mor med ett spädbarn – blev hon revolutionärernas hemliga kurir.

Enligt historiska vittnesmål (och den legend som bekräftats av Jules Michelet) gömde Maria inte bara puder och barnkläder i de tjocka lindorna runt lilla Libertatea, utan även pistoler, filar för att såga kedjor och hemliga meddelanden med flyktplanen. Ingen kontrollerade barnet.

När de nådde byn Svinita nära Mehedinti organiserade Maria de sista detaljerna. Hon berusade eller mutade de turkiska vakterna (källorna varierar), vilket gjorde det möjligt för revolutionärerna att hoppa av fartyget och tas emot av lokala båtsmän som hon hade anlitat. Tack vare denna kvinnas mod räddades den rumänska politiska eliten. Några år senare förevigade målaren C.D. Rosenthal Maria Rosetti i det berömda verket România Revolutionar, klädd i ie och maram?a– men få vet att modellen i målningen var en engelska som hade burit pistoler i barnets lindor.