Synen på homosexualitet har skiftat genom tiderna, under antiken var homosexuella förbindelser mellan äldre män och unga pojkar vanligt och ansågs inte som något anmärkningsvärt. I högre ståndskretsar långt inne i vår tid var homosexuella förbindelser något som alla visste förekom och tyst accepterades, trots att det var straffbart. Vår kung Gustav V var ett typiskt exempel på detta.
Den kvinnliga homosexualiteten var mindre uppmärksammad. Att två kvinnor bodde tillsammans ansågs inte omoraliskt men om två män bodde tillsammans väckte det misstänksamhet. Homosexuella handlingar var olagliga i Sverige ända fram till 1944 efter det betraktades det som en mentalsjukdom.
I dag betraktas homosexualitet i många länder som en normal företeelse även om det fortfarande av många ses med skepsis. Att Selma Lagerlöf hade lesbiska förhållanden var känt av många och att kvinnor reste tillsammans och även bodde i hop på hennes tid var inte ovanligt och behövde inte betyda att de hade någon sexuell relation. Selma Lagerlöf gjorde vad hon kunde för att undanhålla sina relationer från allmänheten och var ständigt orolig för detta.
Kyrkan har hela tiden varit emot homosexuella relationer det är först på senare tid de har blivit tvungna att acceptera homosexualitet.
I den islamska världen är homosexuella förbindelser strängt förbjudna och kan tom vara belagt med dödsstraff. I många länder är homosexualitet fortfarande olagligt och kan medföra stränga straff.