Brasiliens försvarsministerium och försvarsmakten uttryckte på måndag förargning över en domares påståenden att armén, genom att hantera koronavirusepidemin i landet, "är förknippad med folkmord," rapporterade France Presse, enligt agerpres.

"Kommentarer av denna art, helt långt ifrån fakta, väcker förargelse. Det är en allvarlig, ogrundad, ansvarslös och dessutom mycket inkonsekvent anklagelse ", nämns det i ett meddelande undertecknat av försvarsminister Fernando Azevedo e Silva och av cheferna för armén, marinen och flygvapnet.

Det brasilianska försvarsministeriet har meddelat att det kommer att väcka ärendet vid åklagarmyndigheten så att det kan vidta "lämpliga åtgärder".

I samband med pandemin har de väpnade styrkorna "tvärtom helt åtagit sig att skydda liv", sade försvarsministeriet.

De kontroversiella uttalandena lämnades på lördagen av en brasiliansk högsta domstol, Gilmar Mendes, under en debatt som organiserades av en brasiliansk tidskrift.

Domare Mendes beklagade "vakuumet" som enligt honom regerar på hälsoministeriet, som för närvarande leds tillfälligt av en militärman, general Eduardo Pazuello.

"Det måste sägas tydligt att armén är förknippad med folkmord och det är inte rimligt. Denna situation måste ta slut, sade han.

Den brasilianska vice presidenten Hamilton Mourao uttryckte också upprörelse över anklagelserna och sade att domaren "överskred kritikens gränser."

General Pazuello ersatte Nelson Teich som chef för hälsoministeriet, som avgick på grund av meningsskiljaktigheter med president Jair Bolsonaro om hur hantera epidemin i Brasilien, det andra landet efter USA som drabbats mest av COVID-19 i termer av avser antalet föroreningar och dödsfall.

Teich hade i sin tur lyckats Luiz Henrique Mandetta, avskedad av Bolsonaro för att ha stött karantänåtgärder i flera brasilianska stater mot presidentens råd och för att kritisera användningen av hydroxiklorokin, ett kontroversiellt läkemedel som försvarades av Bolsonaro.