Den ukrainska armén har etablerat positioner på den östra sidan av floden Dnepr nära staden Cherson, enligt ryska militärbloggare, och att infiltrera området kan vara ett första steg i att försöka få ryssarna borta från sina positioner.

Detta är första gången ISW ??har observerat tillförlitliga geolokaliserade bilder av ukrainska positioner på den östra stranden, bekräftat med ryska rapporter från flera källor om en solid ukrainsk närvaro där. Ryska militärbloggare sa att ukrainska styrkor hade etablerat tillförlitliga försörjningsledningar till sina positioner och "regelbundet genomför utflykter i området", säger ISW, en Washington-baserad tankesmedja som dagligen genomför öppen källkodsanalys av situationen vid fronten.

Konstanta attacker från ryssar som retirerar över floden Dnepr har gjort det omöjligt för invånarna att återgå till ett normalt liv i Cherson, månader efter att ukrainska trupper befriat staden från den ryska ockupationen. De ukrainska militära infallen över floden kan markera de första blyga stegen mot lanseringen av en efterlängtad vårmotoffensiv, konstaterar CNN.

De rapporterade positionerna var i öarnas och biflodernas sumpiga territorium, nära bosättningarna Oleski och Daci, fortfarande under rysk kontroll, står det i rapporten.

En ukrainsk militär talesman för den södra regionen avböjde att kommentera rapporterna om att ukrainska trupper hade satt upp fotfäste över floden.

"Det pågår en militär operation som kräver informationstystnad. Och när rapportering är tillåten kommer vi att se till att informera dig, säger Natalia Humeniuk till en ukrainsk tv-station.

Ukrainska regeringstjänstemän och befälhavare har signalerat i månader att när vädret och trupperna är redo kommer de att försöka pressa ut ryska styrkor ur landets södra.

En höstkampanj befriade stora områden nordost om Kharkov och tryckte ut ryska trupper från Cherson, vid den tiden deras sista fäste på Dneprs västra strand.

Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg sa på fredagen att han är övertygad om att Ukraina är redo att återta mer av sitt territorium i nästa offensiv.

Etiketter: Ryssland, Ukraina, krig, motoffensiv,