Amerikanskk cinquain är en diktform som utvecklats av Adelaide Crapsley.
Den är starkt influerad av japanska haiku och tanka verser. Dock annorlunda i sin struktur. Den är ett spännande komplement till att skriva korta dikter på ett kärnfullt sätt. 

---   ---   ---   ---   ---   ---   ---   ---   ---   ---   ---   ---   ---  

1. Form: Cinquain är alltid fem rader med stavelsemönstret 2 / 4 / 6 / 8 / 2. Det är den enda hårda regeln och själva grunden för formen. Poängen är att energin byggs upp rad för rad och sedan bryts i den sista raden.

2. Radbrytningar: Eftersom formen är så kort måste varje rad stå själv och bära tyngd. Radbrytningen är inte bara teknisk utan en del av meningen – den skapar rytm och gör att varje rad blir en egen bild.

3. Titel: Titeln är obligatorisk och fungerar som en sjätte rad. Den ska inte vara neutral utan bära mening och förstärka dikten. En bra titel kan ge en ny dimension eller öppna upp tolkningen.

4. Språk: Språket ska vara idiomatiskt och enkelt. Det betyder att det ska låta naturligt på svenska, utan krystade inversioner eller konstlade konstruktioner. Rytmen ska kännas organisk, inte påtvingad.

5. Bild per rad: En bra princip är att varje rad ska ge en egen, tydlig bild. Eftersom formen är så komprimerad får man inte slösa bort en rad på något vagt eller abstrakt – varje rad måste bära något konkret.

6. Adjektiv: Dessa används sparsamt, helst mot slutet av dikten. Ett välplacerat adjektiv kan förstärka effekten, men för många gör språket svagt. Det är bättre att låta substantiv och verb bära bilderna. I mitt exempel är de placerade tidigt dock. 

7. Ordval: Ord som “bara” bör undvikas eftersom de förminskar precisionen. Ett ord som reducerar eller ursäktar bryter den koncentration som formen kräver.

8. Tema: Natur fungerar bäst som motiv eftersom det ger neutrala, starka bilder. Civilisation kan finnas i bakgrunden, men riskerar att dra in läsarens fördomar och associationer som stör koncentrationen.

9. Kontraster: Formen bygger på kontraster. Rad fyra ska ofta intensifiera dramatiken, skapa en kulmen. Det är här spänningen når sin topp.

10. Vändning: Den femte raden ska bryta och vända dramatiken. Den är kort och hård, och fungerar som ett slag eller en avhuggen avslutning som kastar om perspektivet.
---   ---   ---   ---   ---   ---   ---   ---   ---   ---   ---   ---   
Översatt och tolkat via denna sida
Se också denna text för resonemang om diktformen och något fler exempel.

Cinquain är för övrigt en femradig dikt/stanza, vilken som helst.