Vad var han? Hur ville han bli sedd? Hur blev han sedd? En kvinnokarl? En man vars epok var över, e man som envist klamrade sig kvar vid myten om sig själv? kanske en man som kunde göra comeback, en man som tagit ett steg till i livet och precis hade hittat styrkan i det som var nytt? En man som ar benägen att förändras och följa livet. Ilsket svor han över ögonens svek. Han borde ha gå till optikern betydligt oftare. Han var övertygad om att rynkorna vid hans ögon hade uppstått på grund av att han varje dag tillbringade tidningsläsandes kisandes med ögonen. Det var dumt av honom, han skulle ha skaffat glasögon i samma stund som han insett det oundvikliga. Hans fåfänga hade aldrig överlevt det, men priset var tydliga rynkor vid ögonen. "Kvinnornas man" var översmart. Det visade på go och självsäkerhet, men då man vände och vred på det hela kunde det ju faktiskt med viss promotion framstå som något ödmjukt. Det handlade bara om at tro på det hela, och våga sälja det. det var tvungen att vara genuint. Hjärnan hängde inte med, förr hade han haspat ur sig resten av den eget författade sloganen rakt upp och ner. Korsordslösare? Danslärare? Pianolärare? De hade väl alla outtröttliga tålamod. Han var då säker på at de hade ett. Men vad visse han?

Men det var det som var det viktigaste. Man var tvungen att visa en kvinna känsla och mod att följa den känslan, men samtidigt visa en viss kyla, det vill säga tålamod, visa att det finns en tanke. Kvinnor älskar män som är djuriska och vilda, men de är lika galna i män som har tankens förmåga. En man som kan visa att han har både och dessutom kan krydda det med lite humor och självdistans var oslagbar. Möjligtvis skulle det kunna konkurreras ut med en man som hade ett intresse som han brann för, något som han var passionerad för. Men det brukade sällan hålla. Dessa män var av naturen för egocentriska. Var hade han fåt dessa förutfattade åsikter om kvinnor? Det var antagligen stereotyper. Men han var åtminstone medveten om at det var en inskränkt syn på kvinnan. Sexistisk? Nej antagligen inte, han hoppades att det inte skulle vara det. sexism var det  värsta som han visste. Mansgris kunde han kanske acceptera i ett självkritiskt ögonblick, men sexism...?

En mentors tålamod? Det lät inte så dumt. " En kvinnornas man har en katts intuition och en mentors tålamod." Det var inte perfekt, och det var viktigt, det var ett motto som skulle locka till diskussion. Det var viktigt att uttala frasen men betoning på ordet "en" och "man". Det fick duga för stunden. Lukas rätade till kragen och kontrollerade så att manschettknapparna satt på plats.

Kökets väggar skiljde si från andra kök. Mitt i köket fans en ö och längs med väggarna hade han monterat hyllor. En gång i tiden hade där funnits traditionella skåp, men då köket behövde renoveras och han fick en offert på vad det skulle kosta att måla om köksluckorna beslöt han sig för att rationalisera bort dem. en tidig lördagsmorgon tog han en kofot och gav sig på köksskåpen. Det fans tre typer av kvinnor, knull, älskarinnor och kvinnor. Kvinnor i sin tur hade en motsvarande uppdelning. Knullen fyllde ett djuriskt behov. Älskarinnor innebar att känslor var involverade och så fanns det kvinnor, potentiella partners för resten a livet. Alla förnekade att det var så och utåt set fördömde man det. Men det var en köttmarknad, en djungel och precis som på alla andra marknader köpte man och sålde. Utbud och efterfrågan, behov, ens aktier vars kurs avgjordes av spekulanter. Upptagna och singlar, alla möttes de där, var och en med behov, drömmar och begär. Det fanns ett undantag från denna regel, de som uppriktigt inte sökte och därför inte fanns med på marknaden. De som inte brydde sig och inte var intresserade. Lukas var nu för tiden ett av de undantagen. 

Det fanns de som såg sig själv som kungar, de satte ett stort värde i att kunna visa upp sina troféer. Det rykte som de fick bar de med stolthet de kallade sig själva frigjorda och de påstod att de var lyckliga. Lukas visste at det fans ingen form av lycka, och den som styrdes av sin lust skulle gå miste om så mycket anat i livet. Knull behövde man aldrig redogöra för, och var man klok så frågade man aldrig en sängkamrat om det. Man fick det som man var ute efter. Ett knull fick man genom järvhet, chansning och dumdristighet.  En älskarinna fick man genom passion. En kvinna krävdes betydligt mer. Ett knull kunde bli en älskarinna och till och med bli en kvinna. Och en kvinna kunde tillslut bli en älskarinna och till och med ett knull. Det var dock högst ovanligt och det lämnade alltid eter sig ett spår av tragik. Lukas var inte intresserad av knull, älskarinnor var trevligt, men det fanns inget utrymme för det i hans liv. Det var kvinnor som han intresserade sig för. Han var en kvinnornas man.

Lukas hade funderat på att skaffa skägg runt munnen och ner till hakan men lämna kinderna slätrakade. I filmen the heat hade Robert De Niro haft det. Men det var ju över tio år sedan. Det var antagligen på väg ut. Det var märkligt, men Lukas hade noterat att man blev en trist gubbe, en tönt ganska så omgående. Han hade varit på en återträff med sin gymnasieklass. De flesta såg ut som töntar och gamla gubbar. Några få ansträngde sig, men de såg mest patetiska ut. De hade kanske inte förändrats så mycket, kanske det var därför som de såg dammiga ut. De såg snarare ut som deras föräldrar. Genetik var obarmhärtig, det var värre än karma.

Det fanns så mycket som man skulle ha i åtanke då det gällde relationer. Det skulle finnas känslor, det skulle fungera och man skulle ha någorlunda samma syn på livet. Helst skulle man dela några intressen, men man skulle inta ha allt gemensamt. Köttmarknad var ett mycket beskrivandet ord. Ibland kunde man höra uttryck som " ens aktier inte stod högt i kurs" det sa väl en del? Man var tvungen att verka lite intresserad, även om man egentligen inte var det, annars skulle man framstå som en ensling. Om man inte sökte en partner, om man inte sökte en kvinna var man socialt efterbliven. Man skulle verka intresserad, men inte av vem som helst. Och även om man hade möjlighet skulle man inte slå till, utan man var tvungen att vänta tills det var rätt läge. En relation var en chansning, det var som att spekulera på börsen, det var en investering. Ett knull däremot behövde man inte ägna samma uppmärksamhet. Ett knull handlade om ett behov. Man behövde inte ens lägga knullets namn på minne.

Nej skägget var uteslutet. Lukas gick runt och såg till att allt var i sin ordning. Det fanns nog de som skulle säga att Lukas hade en hemsk kvinnosyn, det vore förtal. Möjligtvis skulle man kunna drista sig och säga att Lukas hade en hemsk människosyn, med tanke på att han inte ansåg att skillnaden mellan kvinnor och män var minimal. Det handlade mest om ord, kvinnor hade vissa ord, och män använde sig av synonymer. Men det vore att hyckla om man påstod att det såg annorlunda ut. Däremot kunde man ju önska att det var annorlunda, men samtidigt så önskade Lukas att det var fred på jorden med. Det handlade om erfarenhet och förståelse för människan. Lukas kunde förstå människan och han anklagade henne inte för hennes fel och brister. Dessutom lade han inga värderingar i hans analys. Ett knull kunde vara det bästa som fanns, och de kvinnorna hade han inget ont att säga om. Vem var han att döma? Han var ju lika god kålsupare som dem.

Vad var det med Värmland? Då andra nämnde det, då människor som var på besök pratade om det fanns det något magiskt i deras tonfall. Lukas undrade vad det var för bild de hade skaffat sig av Värmland? Man kunde höra någon säga något i stil med "jag ska åka till Fredrik i Värmland". Det hela blev om möjligt ännu magiskare om man kunde få in en specifikation som tex "norra Värmland" eller "Torsby i Värmland." De fick det att låta som om det var ett sagoland och som om man tog sig dit på en magisk väg som väldigt få kände till. Reklamen på tv för lokavatten kändes som en konkret beskrivning av den blid som folk tycktes ha av Värmland.

Rena ytor, det var tidens melodi. Man kunde gilla det som var rätt, och då blev det ofta för mycket av det goda. Det hade drabbat honom på 1990-talet då han köpt på sig rostfria papperskorgar, rostfria diskställ och vidöppnare. Ljusstakar, servettställ och rakhyvlar, Lukas hade anammat trenden till fullo. Men sedan bröst trenden. Lukas var inte säker på när det hade hänt, men helt plötsligt hade något helt annat smugit sig in. Det var väl så man blev gammal, man märkte inte att trenderna ändrades. Det var en extra förrädisk tid, vissa artister och skådespelare höll sig kvar i den absoluta toppen i 20 års tid. Och det gällde delvis idrottsmännen med, hur länge hade Mats Sundin och Peter Forsberg varit kungar? Visserligen abdikerande kungar, men ändå kungar. Det hade gått 13 år sedan OS i Lillehammer och han mindes det som i går. Det var ett bevis på att han började bli gammal.

Om det som hände för över tio år sen, närmare femton år sen kändes som i går, då var det ett faktum. Lukas var gammal. Han var för gammal för att fokusera sig på knull. Även om det hade sina fördelar. Han var tvungen att ta tag i sitt liv. Det krävdes lite struktur. Det var evigheter sen han och hans fru hade gått isär, och det var år sedan han hade haft en kvinna. Knull hade det funnits, några älskarinnor, men det var år sedan den senaste kvinnan. Om han skulle få en kvinna, och Lukas kunde känna att en kvinna var det enda som saknades, så var han tvunget att bli en kvinnornas man. Det var det han sökte, och det var det som han behövde. Då fick han rikta in sig på det. Ibland funderade han på att knull bara för att få tiden att gå. Ett oskyldigt knull i väntan. Han var ju uppenbarligen ute efter sällskap. De flesta andra ute på marknaden hade ju det, och det kunde bidra till att de var lugnare. Men samtidigt kunde knull trassla till det och risken fanns att man tappade fokus. Man var inte tillräckligt hungrig, man var inte tillräckligt sugen, och man tenderade att hamna i samma gamla invanda mönster. Hamnade man i samma invanda mönster fast man var medveten om att det krävdes förändring då hade man bara lyckats med en enda sak, då hade man spillt tid. Det var ett bevis på bristande effektivitet, och det kunde aldrig gynna ens aktier, eller som man skulle säga " ineffektivitet stod inte högt i kurs." det enda som kunde hjälpa in då var ens image, ens identitet. En del skulle kunna finna det charmigt, det fanns ju folk som köpte sankbernadshundar.

Det handlade uteslutande om identitet. Lukas hade nog kämpat med sin identitet hela sitt liv. Men det var ganska naturligt. Identiteten var den man var, det var ens produktnamn, allt utgick från det. Det handlade om att nischa sig. Identitet och personlighet gick hand i hand. Det var det enda som de flesta av oss egentligen ägde. Det gjorde oss alla till horor. Vi var inget bättre än horor, vi sålde oss själva. Skillnaden mellan en hora och en vanlig arbetare var att en hora hade vett att ta ut någorlunda avgifter. Vi andra såldes till ett underpris, och det mesta av intäkterna gick till staten i form av skatt eller konsumtion av tex sophantering. En person som inte vågade se sanningen skulle naturligtvis argumentera om skillnaderna mellan en hora som sålde sin kropp, som var fast i ett beroende, men han skulle då le på sitt överlägsna sätt och argumentera för att arbetarna med sålde tjänster. Högutbildade var bara specialiserade på ett visst område där de var så gott som experter. Men det fanns det horor som också var. Lukas hade aldrig gått till horor, han förstod inte meningen med det. Knull fanns det ju överallt, varför skulle han betala för något som han fick gratis

Emma var en kvinna i hans värld. Emma var hans primära intresse för tillfället. De hade lärt känna varandra genom medlemskap i samma gym. Ingen av dem var friskusar. De levde liknande liv och de hade sett varandra under ett halvårs tid utan att knappt hälsat på varandra. Ändå hade Lukas kommit på sig själv med att försöka lista ut när hon var på gymmet. Han planerade sina träningspass efter hennes i den mån det nu var möjligt. Ibland hade hon med sig någon väninna och då passade han på att tjuvlyssna. Han var en utmärkt spion då det gällde detta. Ibland hade han hörlurar i öronen mest för syns skull. I själva verket så lyssnade han på vad kvinnorna pratade om. Han hade fått reda på att hon var singel och genom kontinuerligt avlyssnande kunde han konstatera att hon inte hade någon speciell som hon träffade. Dessutom tycktes hon inte vara ute i svängen så ofta. Han lärde sig mer och mer om hennes vardag och hennes rutiner. Han kunde se var hon handlade tack vare att han sett vilka plastpåsar hon hade då hon anlände till gymmet.

Lukas lärde sig vilka träningsredskap som hon brukade använda. En dag så hade hon kommit ensam. Det var inget ovanligt i sig. Det var en oktoberkväll. Men Lukas kände till hennes program och han hade placerat sig själv så att han satt vid motionscykeln några minuter innan hon skulle ta en av cyklarna bredvid henne. Det var den här dagen som den första kontakten togs. Det gick som planerat. Hon fick känslan av att hon hade kommit in i hans närområde och där med var hon mer öppen för att inleda samtal. Det var hon som möjligen skulle kunna ha en känsla av att tränga sig på. Artigt hälsade hon med nick. I ögonvrån höll han henne under uppsikt. Många andra män hade försökt få kontakt med henne, men de hade varit för egoinriktade och spelat en roll som var förlegad. De försökte visa hur starka de var, eller vilken god karriär de hade. Men det verkade aldrig avslappnat och naturligt, det kändes tillgjort. Lukas såg när hon började bli trött och han visste att hon snart skulle kliva av cykeln. Då skulle hon övergå till att köra biseps. Emmas panna blev fuktig av svett. Hon log artigt mot honom. Nu hade han visat tålamod, och nu var det dags för kattens intuition. Han mindes sin öppningsreplik, för att hon hade påmint honom om den i efterhand. Kvinnor mindes ofta sådant. "Nu får man betala för de där grillkvällarna i somras."

De hade börjat prata med varandra från och till då de träffades på gymmet. Samtalen hade blivit längre och längre. Han visste så pass mycket om henne att han kunde hålla hennes intresse vid liv under deras små samtal. Kartläggningen hade givit resultat. Men det var inte nog med det. Den medvind som Lukas upplevde var tvungen att utnyttjas. Därför försökte han nu få fram mer information. En kväll hade han föreslagit att de skulle gå och äta. Han hade hört talats om att det fanns en restaurang där man hade en meny som var perfekt för de som tränade. Lukas hade inte försökt framställa sig själv som en expert, utan som en nyfiken person, någon som var novis och gärna hade trevligt sällskap. Andra män hade gärna framställt sig själva som besserwissrar, men inte han. Den första måltiden hade fokuserats runt måltiden. De diskuterade menyns innehåll och hur vida det var bra eller mindre bra mat. I god tid innan hade han köpt en kokbok i ämnet som han hävdade att de hade kastat efter honom på den senaste bokrean. Han undvek uttalanden som lät som fakta, han satsade på frågor och tydliga spekulationer. På så sätt visade han intresse samtidigt som Emma ständigt släpptes in i samtalet. Han försökte undvika att visa henne något som helst intresse som kvinna. Han var artig och vänlig, men mer än så var det inte. Lukas ville få Emma att koppla av. " En mentors tålamod."