Frans Josef I, i  Ungern kallad Ferenc József, var kejsare i Österrike från 1848 och kung av Ungern från 1867 fram till sin död 1916. 68 år på tronen placerar honom på monarkernas rekordlista. 

I unionen Österrike-Ungern hade vardera riket sin egen statsminister och sitt eget parlament. Frans Josef förblev dock både statschef och överbefälhavare. Armén styrdes från Wien. Unionen gav visserligen Ungern ökad makt - men på Österrikes villkor. Kejsarens nya kläder var månne inte så nya som de framstod vid första anblicken?

Men han har jo ikke noget på," sagde et lille barn. "Herregud, hør den uskyldiges røst," sagde faderen; og den ene hviskede til den anden, hvad barnet sagde.

"Men han har jo ikke noget på," råbte til sidst hele folket. Det krøb i kejseren, thi han syntes, de havde ret, men han tænkte som så: "Nu må jeg holde processionen ud." Og kammerherrerne gik og bar på slæbet, som der slet ikke var.

Den 18 februari 1853 utsattes Frans Josef för ett mordförsök av ungraren János Libényi, som sårade honom allvarligt med ett knivstick. Dubbelmonarkin upplöstes vid slutet av första världskriget, men Ferenc Józsefs porträtt hänger fortfarande kvar utanför puben på gatan där jag bor över helgen. Hans gemål Erzsébet (Elisabeth), även kallad Sisi, ansågs vara en av sin tids vackraste kvinnor. Hennes hår nådde ända ner till fötterna, och hon ägnade flera timmar varje morgon åt sin frisyr. Till skillnad från sin make blev hon verkligen mördad, av en italiensk anarkist. Sisi var mycket populär i både Österrike och Ungern. Hennes staty står att beskåda vid Madách Imre ter. 

Jag går in på puben och tar dagens första öl. Kvällen är ännu ung. Budapest har nyss börjat klä om till sina nattliga, förföriska kläder, vävda av ljus och luft liksom kejsarens i sagan.