två tonårsflickor med en vattenpipa
var sin kopp starkt sött kaffe
på en bar i Damaskus basarkvarter
välte världen över ända
med sina kepsar
tighta toppar
och bara fötter i vippande sandaler

de gamla männen
vid bordet intill
verkade oberörda
i sitt samtal om sakernas tillstånd

kanske var det bara jag
den fördomsbelastade västerländska modern
som häpnade över flickornas öppna närvaro
i dessa beslöjade omgivningar

luften söt och kryddig
mycket hett
en åsna bredvid ståndet
med brända mandlar

allt var rofyllt, osprängt
så mycket oskuld
flickorna, männen, jag

resor gör mig förvirrad
inte ens min egen kropp
har rätt passform
jag är för stor och vit
och rädd för magsjuka
och min oförmåga att pruta

senare tänker jag
att jag borde ha köpt den mörkröda mattan
säkert barnarbete
men i alla fall
en sådan chans kommer aldrig igen

och i Damaskus Aleppo Homs Hamas Palmyra
blandas sprängsten betonggrus
med mänsklig vävnad flickor farbröder
mödrar pojkar drömmar liv

en sådan chans kommer aldrig igen